La docking station è utilizzata per semplificare l'innesto di un apparecchio elettronico alle varie periferiche. Generalmente in questa piattaforma che dispone di slots per schede di espansione, bays per hard disks, connettori per periferiche come monitor, stampante, tastiera si collega un computer portatile. In questo modo il computer portatile si trasforma in un pc da scrivania permettendoci di usare tastiera e monitor esterni, scanner, stampante e molto altro ancora. Oggi ci sono due tipi fondamentali di soluzioni docking:

- Il port replicator che agisce solo da ponte fra le porte del notebook e i cavi delle periferiche da collegare. Pro: convenienza, velocità e facilità d'uso. 

- La docking station che è un port replicator più grande perchè dispone di spazio per componenti aggiuntivi come hard disk, unità CD-ROM, DVD, ecc. Pro: possibilità di espansione, consentono di ottenere il massimo rendimento e di aumentare la capacità di archiviazione. Contro: le docking station non sono standardizzate e spesso vengono progettate per un determinato apparecchio.

Le docking station esistono da quando sono stati prodotti i primi notebook. All'inizio per poter avere tutte quelle caratteristiche e funzionalità che assicurassero una valida alternativa al desktop (come adattatore grafico avanzato, adattatore di rete o hard disk) bisognava posizionare il proprio notebook sulla scrivania e collegare tutti i cavi sul retro. Oggi la situazione è cambiata ancora: un notebook sostituisce in maniera ottimale un desktop dato che possiede tutte le caratteristiche che prima erano ottenibili solo per mezzo delle docking. Nonostante le attuali prestazioni dei notebook farebbero pensare che le docking station siano opsolete in quanto non più necessarie per usufruire delle prestazioni da desktop di un notebook, oggi permettono di estendere la capacità di archiviazione o di espansione, aumentare le prestazioni video e molto altro. La docking station è, quindi, ideale per chi usa il portatile ma richiede di espanderlo come un fisso senza perdere tempo con cavi e connettori! Il vostro portatile non perderà la sua fruibilità in movimento!